נראה כאילו רק אתמול פתחתי את הבלוג, ומפה לשם פתאום שמתי לב שכבר הגענו לפוסט ה-30!
אז לכבוד המאורע החלטתי להזמין אורח, צחי, חבר קרוב ואיש אשכולות רב מעללים, שהחליט דווקא לא לכתוב על אמנות פלסטית, אלא על טורי איימוס. אז הנה הביקורת המקיפה שלו על הדיסקים שלה (עם תגובות שלי כדי לא להרגיש מחוץ לעניינים).
טורי איימוס (Tori Amos 1963) היא זמרת-יוצרת שפרצה לתודעה בתחילת שנות ה-90 (נחשבת כחלק משלישיית היוצרות הבולטות של שנות ה-90 יחד עם ביורק ופי. ג'יי. הארווי), פסנתרנית מחוננת ודמות פרובוקטיבית ושובת לב.
היא הופיעה בארץ פעמיים עד היום, פעם ראשונה ממש בתחילת הקריירה שלה ופעם שנייה לפני כשנה.
צחי החתיך הבטיח לחזור לבקר (פעם ב-30 פוסטים או משהו בסגנון). קבלו:

Little Earthquakes 1992 
אלבום הבכורה של טורי בנוי כיומן אוטוביוגרפי ועוסק בחוויות אישיות-רגשיות, כמו מציאת הקול האישי והאמנותי (Silent All These Years המרגש), נשיות והחפצה (Leather שובה הלב), יחסיה המורכבים והטעונים אל הדת כבתו של כומר (להיט הפופ המצוין Crucify) ומגיע לשיאו ברצועת הא-קפלה העירומה והמצמררת Me and a Gun, שמתארת בישירות כמעט ברוטאלית, ללא כסות של דימוי או מטאפורה, אונס שחוותה כמה שנים קודם לכן. הפסנתר הוא כלי הנגינה המרכזי הנושא את המלודיות לכל אורך האלבום, ואליו מצטרפים כחליל שני שאר כלי הנגינה. הלחנים מקסימים ומזמינים, והדיוק המילולי והפיגורטיבי שלה ראוי להערכה. Winter היא אחת הבלדות הטובות והמדויקות ביותר שטורי כתבה בקריירה שלה, ו-Precious Things המעורר והאנרגטי מכה בך בתדהמה כמו אגרוף בבטן. נקודות חלשות יותר, אם כי עדיין ראויות, הן שיר הנושא והרצועה Girl – שניהם קצת נסוגים בהשוואה לסטנדרטים שמעמיד האלבום. אלה שלא מכירים את יצירתה, מן הראוי שיתחילו כאן.
ואלעד אומר: מסכים. כאן הכל התחיל, ועשרות סינגר-סונגרייטריות שבאו אחריה חייבות לה הרבה. כך גם יוצרי הפרומואים הריבועיים של רשת. הפטריות הזקופות בצד האחורי כבר מזמן הפכו לאיקוניים.

Under The Pink 1994 
אימפרסיוניסטי וסוריאליסטי יותר בהשוואה לאלבום הבכורה, ומצליח לשלב בהרמוניה ובטבעיות רצועות פופיות יותר (Past The Mission היפהפה עם קולות רקע של טרנט רזנור; הלהיט הממכר Cornflake Girl) יחד עם יצירות מורכבות, ניסיוניות יותר (תשע וחצי הדקות האפיות של Yes, Anastasia; קינת האובדן המהדהדת והלא מרפה ב-Bells For Her). לכל אורך האלבום שירתה צלולה ומפוקסת, והפסנתר הבועט והאנרגטי שלה מקבל המון מרווח נשימה. ישנו גם שימוש נרחב בכלי מיתר, שתורם גם הוא לתחושת התנועה והתנופה. מבחינת טקסטים, לא תמיד ברור על מה לעזאזל היא שרה (Space Dog; Yes, Anastasia), אבל המלודיות כל-כך מפתות וה-phrase-ים שלה כל-כך מדויקים, שכיף להפליג בהשערות סביב הסוגיה "למה התכוון המשורר?". בכל זאת, כשהיא חוזרת אל כתיבה נהירה יותר, כמו ב-Baker, Baker המר-מתוק וב-Icicle המהוסס-ועם-זאת-פורק-העול, התוצאות מרהיבות.
ואלעד אומר: מסכים שיש פה הרבה דברים מאוד טובים, אך המכלול מתקתק מדי לטעמי. העטיפה חמודה, אם כי גם קצת מתקתקה גם כן … אני הייתי נותן גג 4 כוכבים, אבל מה אני מבין

Boys For Pele 1996 
אלבום הקליידוסקופ הטעון והניסיוני הזה הוא צעד אמנותי נוסף קדימה עבורה. הרצועות אבסטרקטיות ומוזרות עוד יותר ויוצרות יחד אסופה תימהונית של שמונה-עשר שירים ייחודיים, אישיים מאוד, הספוגים כל אחד בדם לבה ומרכיבים יחד אזור דמדומים של תהייה וערפול. הרצועה הפותחת, Beauty Queen/Horses, היא שש דקות מהפנטות ולא מרפות, ומיד אחריה נורה, מגואל בדמה, Blood Roses, המציג לראשונה את השימוש בצ'מבלו, שיופיע שוב לאורך האלבום בעיקר ככלי לפריקת זעם (Professional Widow השואג וההיסטרי; In The Springtime of His Voodoo). הבלדות שלה מבריקות, ביניהן Marianne שמבכה את אובדנה של נערה שהתאבדה ובלדת האהבה המרגשת Putting The Damage On. מדהימים לא פחות הם Hey Jupiter, הבנוי משורות כואבות ומלאות תוכחה עצמית ו-Not The Red Baron המצמרר. Caught a Lite Sneeze היא הרצועה הפופית ביותר, וככזו היא אינטנסיבית במיוחד. ישנן גם כמה רצועות קצרות מצוינות, כמו Mr. Zebra הפנטסטי והנמרץ, שמציעות אתנחתאות מוסיקליות ממארג השירים הסמיך שהיא טווה לאורך היצירה.
ואלעד אומר: קודם כל אני שמח שלשם שינוי לא נתת לאלבום הזה 5 כוכבים (או יותר). שמע, ניסיתי עשרות פעמים אבל האלבום הזה פשוט גדול עלי. מורכב מדי, עמוס מדי, אזוטרי מדי. מבחינת עטיפה, שוב דימוי שהפך לאיקוני, הפעם טורי-כפרה מניקה בשלווה חזרזיר המתוק.

From The Choirgirl Hotel 1998 
אלבום ששם דגש חזק יותר על עיבודי רוק ומקצבים מוסיקליים ונוגע קלות גם באלקטרוניקה ובדאנס. הפסיפס היצירתי והמנעד האמנותי שלה מתרחבים כאן אמנם, אבל שונותה כיוצרת אינדיבידואליסטית מתעמעמת. הפסנתר מאבד את הטון המרכזי ומתערבב, לעיתים יחד עם האמירה שלה וייחודה כאמנית, עם כלי הנגינה האחרים (Cruel). כמה מהרצועות אגרסיביות, רפטטיביות ואטומות מדיי (Raspberry Swirl; Black Dove). באופן לא מפתיע, היא משכנעת יותר בבלדות שלה, והן מספקות כמה רגעים קסומים. Jackie's Strength, למשל, היא בלדת פסנתר וכלי-מיתר יפהפייה, המספקת מבט כואב על החברה האמריקאית וניסיון נואש לקיים חסד של אחווה אנושית ו-Playboy Mommy מבכה ברגישות חווית אובדן עקב הפלה. Northern Lad היא בלדה מובנית ושמרנית יותר, ובכל זאת מרגשת מאוד, ונקודות שיא נוספות כוללות את Liquid Diamonds ההיפנוטי והרצועה המצוינת החותמת את האלבום, Pandora's Aquarium.
ואלעד אומר: אתה לא מבין כלום. בעיניי זה כמובן האלבום הכי טוב שלה. עזוב אותך מקול ייחודי, זה פשוט אלבום מעולה, הכי ייצוגי והכי מעניין. Black Dove הוא שיר אדיר שסיפק לי השראה אינקץ. ו-טוטוטום! לראשונה נרשמה ממש אי-הסכמה. (אה, והעטיפה, העטיפה, אמנות צרופה).

To Venus and Back 1999 
תקליט כפול. הדיסק הראשון, Orbiting, הוא אלבום אולפן של חומרים חדשים, והדיסק השני, Live. Still Orbiting, הוא אלבום הופעה חיה שהוקלט במהלך סיבוב ההופעות שלה ב-1998. אלבום האולפן – קדורני, אינרטי, חצי-הזוי, והאלמנטים האלקטרוניים שבו מאפילים על הצליל הייחודי שלה וכמעט שמסכנים אותה באנונימיות. לפסנתר הבועט שלה, שהראה סימני פרפור כבר באלבום הקודם, נעשה כאן כמעט ווידוא הריגה, והיא נשמעת חסרת ייחוד, כמו סתם עוד זמרת. האלבום אמנם פחות אגרסיבי מקודמו, אבל גם פחות מהודק ומשכנע. כמה ניסיונות אקספרימנטאליים מסתיימים בקטסטרופה (Riot Poof; Juarez; Datura) וכמה בלדות חלומיות מדיי ונעדרות אנרגיה מכדי לעורר תגובה רגשית (Lust; Suede). כשרון הכתיבה שלה עדיין מהמם אותך לפעמים (Glory of the 80's על חיי הדקדנס באייטיז; הבלדה המהממת Josephine), והאוזן שלה למלודיה עדיין מוכיחה את עצמה כשהיא חוזרת חזרה לבסיס (Concertina; 1000 Oceans). אלבום ההופעה החיה, המסתמך בעיקר על שני אלבומיה הראשונים, הוא פנינה של ממש, והוא מזכיר באנרגיות ובאווירה שלו את Under The Pink. כמה מהביצועים שלה מכניסים לאקסטזה מטורפת (Cornflake Girl; Precious Things; Waitress) והדיאלוגים המאולתרים שלה עם הקהל ממיסים. הביסייד Sugar זוכה כאן לביצוע מטמטם שנותן חזק בראש, והיא דואגת לפנק את המעריצים גם בשני שירים מצוינים, שלא שוחררו בעבר (Cooling; Purple People). ישנן כמה בחירות אזוטריות, פחות מוצלחות ומשתרכות (Cruel; Little Earthquakes), אבל זה לא מה שימנע מכם את הנאת ההאזנה לאלבום ההופעה החיה המצוין הזה.
ואלעד אומר: להגיד 'ניסיונות אקספרימנטאליים' זה כמו להגיד 'אסקימוסים' – זה כפילות מיותרת. אל תכעס, אתה יודע שאני אוהב אותך. חוצמזה, בעיניי זה מגניב שהקול שלה הופך לפעמים לעוד כלי נגינה בתזמורת. ו- Purple People הוא אכן שיר ענק שרשת מסעדות בנדיקט (שמגישות ארוחות בוקר כל היום) חייבת לו את עצם קיומה.

Strange Little Girls 2001 
האג'נדה הפמיניסטית שמלווה אותה מתחילת דרכה עומדת פה למבחן באלבום קונספט שבנוי מ-12 רצועות, שנכתבו והושרו במקור בידי גברים, ומבוצעים כאן בידי אישה בניסיון להעניק להם פרשנות חתרנית. טורי מכוונת גבוה (הביטלס, טום וויטס, ניל יאנג), אבל לא תמיד קולעת. על האלבום שורה אווירה מדכאת, נעדרת אנרגיה, מטרידה. הניצחון הקונספטואלי הגדול ביותר שלה הוא באינטרפרטציה הרגשית האמיצה לשירו של אמינם Bonnie & Clyde 97, אם כי ברור שזהו ניצחון פרשני, ופחות מוסיקלי. לעיתים הבעיה דווקא הפוכה, כמו בביצועי הפסנתר היפהפיים שלה ל-Time של טום וויטס ול-Real Men של ג'ו ג'קסון, שהם אמנם בעלי אפיל ואסתטיקה מוסיקליים, אבל נקודת המבט הנשית שלהם לא ברורה או לא מספיק חזקה. Heart of Gold של ניל יאנג הופך למתקפת גיטרות אימתנית של אישה היסטרית המחפשת בן-זוג, I Don't Like Mondays של הבומטאון ראטס מציע אמפתיה וחמלה כלפי ברנדה אן ספנסר, הנערה שפתחה באש על חבריה לכיתה בקליפורניה ב-1979, ו-I'm Not In Love היא גרסה מקפיאה-מונוטונית (גם אם קצת צפויה) ללהיט של טן סי.סי. למרות שלא כל הגרסאות מוצלחות, רבות מהן מעניינות ונועזות ומעידות על מחשבה ואומץ.
ואלעד אומר: אחלה ארט-וורק, טורי יפה פה במיוחד. את המשפטים של ניל גיימן אני לא מבין. השיר הראשון באלבום מעולה (האמת היא שבד"כ שירים על אורגיות הם טובים).

Scarlet's Walk 2002 
חזרה מבורכת אל סאונד אורגאני ובהיר יותר, שמתכתב עם העבודות הראשונות שלה, אלא שטורי כאן פחות "קווירקית" ותיאטרלית ויותר רגועה ומאופקת. הקונספט כאן מתיימר להציג מסע של דמות בשם סקרלט ברחבי ארה"ב פוסט אירועי ה-11 בספטמבר 2001, אבל הוא מרגיש כפוי ומאולץ. אין כאן באמת גילוי של אמריקה החדשה או אמירה פוליטית-חברתית חזקה וישירה, גם אם הטקסטים שלה הם הנהירים והברורים ביותר מאז אלבום הבכורה. ברגעיו היפים, ויש לא מעט כאלה, הוא אסופה מקסימה של שירים מצוינים עם לחן מנצח, כתיבה טובה ואוזן בריאה למלודיה (Wednesday הנמרץ והמרומם; Pancake ה-sing-along; הסינגל הראשון A Sorta Fairytale; הבלדה המקסימה Your Cloud). ברגעיו הפחות טובים הוא נשמע כמו אוסף b-sides, שמלכתחילה לא היו צריכים למצוא את דרכם אל האלבום המוגמר ונראה שנמצאים כאן רק כדי לתת מעין תוקף של יומן מסע מקיף ונרחב (Mrs. Jesus; Another Girl's Paradise; Sweet Sangria). פה ושם היא משתמשת, בנוסף לפסנתר-גיטרה-באס-תופים, גם בכלי מיתר, שמזכירים עבודות ראשונות שלה, כמו בשיר החותם המרגש והיפהפה Gold Dust או ברצועה המוצלחת Strange.
ואלעד אומר: ושוב אני מסכים. בתוך ערימת השירים הענקית הזאת יש כמה פנינים בוהקות. העטיפה, לעומת זאת, סתמית, טורי הפכה לאנורקטית, ולוכדי חלומות זה מזה פאסה.

The Beekeeper 2005 
מוסיקלית, מעין הרחבה של האלבום הקודם, כשלצד הפסנתר טורי גם מנגנת באורגן ומארחת בכמה רצועות מקהלת גוספל (Witness). אבל בניגוד לקודמו, האלבום הנוכחי כמעט ונעדר רצועות חזקות או רגעי שיא ונשמע לרוב כמו שיר אחד ארוך ומתמשך. בניסיון עקר ומיותר לשוות לו מסגרת קונספטואלית, תשעה-עשר שירי האלבום מחולקים לשש קבוצות (או gardens) במה שנראה החלטה שרירותית וחסרת נימוק תמטי-רעיוני. אין כאן שום דבר מביך או מטריד במיוחד, אבל מצד שני גם שום דבר מעניין או מעורר, וטורי נשמעת במיצוי וברוויה, כאילו אבדו לה כל הרעיונות היצירתיים וכל עולם הדימויים שלה. פה ושם יש כמה נקודות אור (Hoochie Woman הכייפי; Sweet The Sting הפופי והמתוק; Toast המרגש שמוקדש לאחיה שמת בתאונת דרכים), אבל הן בודדות ומעטות מדיי. דמיאן רייס מתארח ב-The Power of Orange Knickers, והנגנים הקבועים והמקצועיים של טורי און בורד, אבל גם הם לא מצליחים להציל את האלבום.
ואלעד אומר: במפתיע אני שוב מסכים. ושוב סתם עטיפה.

American Doll Posse 2007 
עוד אלבום קונספט רב-רצועות (הפעם לא פחות מ-23 שירים!), מושר בידי חמש דמויות נשיות, המבוססות על המיתולוגיה היוונית. ההבחנה והחלוקה בין הפרסונות מאולצת ומיותרת, מאחר וכולן נשמעות כמו טורי. בדומה לדיסק הקודם, גם האלבום הנוכחי ארוך ומשתרך מדיי, אם כי יש כאן יותר וריאציה מוסיקלית וטורי נשמעת כאן טעונה יותר אנרגטית. רצועות רבות בנויות על תזמור פופ-רוק (You Can Bring Your Dog) ולאורך האלבום נוכחות לא מעט גיטרות. הסינגל הראשון, Big Wheel, הוא פופ-רוק ממעלה ראשונה – ממכר, שנון וכייפי. Teenager Hustling ו-Bouncing Off Clouds הן תחנות מוצלחות נוספות. יש גם כמה קטעים קצרים משעשעים כמו Programmable Soda או Fat Slut, אבל למרות זאת, כמכלול, האלבום ארוך ומעייף מדיי. יד עורכת וסלקטיבית יכולה היתה בקלות לקצץ לפחות חצי מהרצועות כאן. בהערת צד, נדמה כי התיחום הרעיוני שטורי פועלת בתוכו באלבומים האחרונים או היסחפותה בלהט אתגר ההבנייה התמטי פועלים לרעתה. הניסיון שלה להטעין כל יצירה במסגרת קונספטואלית, לרוב יומרנית, כוללנית ומקיפה, מיתרגם לאלבומים ארוכים, רבי-רצועות, בהם אין הבחנה בין מוץ לתבן, והניחוח העיקרי העולה מהם הוא של "תפסת מרובה לא תפסת".
ואלעד אומר: אין לי מושג. הפעם אפילו לא טרחתי לקנות את הדיסק. אני אסמוך עליך ובלית ברירה – אסכים.